环切作为一种例行的常规手术在西部非洲已有5000多年的历史了。在中东至少也有3000年的历史。
在美国、加拿大，环切作为医疗的一部分出现于19世纪末和20世纪初，到1970年，约40%的加拿大人和80%的美国人在出生后不久即行环切。
1971年，因缺乏环切有利于健康的证据，美国儿科学会开始反对新生儿常规行环切术。到80年代中期，环切率减少到60%。
1989年，新的证据表明，不行环切与多种危害健康的因素有关，因此美国儿科学会改变了其立场而转为既不支持，也不反对，于是有些证据表明环切率在美国再次上升（例如，1990年，在军队医院出生的婴儿中80%以上接受环切）。
目前，全世界大约25%的男性接受了环切，大多数集中在美国、加拿大、中东国家和亚洲穆斯林人口，和非洲的大部分。但是关于手术的程序及其对健康的利与弊尚存在争论。大量的证据表明环切对于HIV感染，阴茎癌，尿路感染和溃疡性STD有保护作用。尽管我们几乎找不到科学的证据说明环切会对性、心理、和情感上的健康带来明显的不良影响，但与环切相关的手术风险是存在的。对于某一群体，是否应建议男性施行环切，要在评价与包皮相关的疾病的发生和危险性及环切过程中发生的并发症后再决定。从目前可靠的信息来看，应对男性环切的效用和好处作进一步的分析。尽管对于为了降低感染上述任何某一种疾病而建议环切的观点可能尚有争议，但是，如果考虑到可以降低这些疾病的共同危险性，则应强迫性执行环切。
然而，决定是否环切更多是因为社会文化的价值而不是医学知识。但是，人们的喜好可以被健康专门机构提供的信息所改变，随着缺少环切与HIV感染有关的研究的广泛宣传与男性环切专科门诊的开业，男性到医院或门诊要求为自己或为其子行环切的人数正在增加。
但也有观点对环切的必要性提出质疑，主张慎重对待此事，除非必要、或至少无害时才应实施这一手术。有人总结了就包皮问题前来进行性咨询的年轻男子的情况，结果发现真正的包茎并不多见，更多的是包皮过紧，而这些包皮过紧的患者并不存在局部的病理改变，也不是非采取外科手术治疗不可，所以手术就并非必要了。现在认为包皮环切术的指征应该是真性包茎和龟头或包皮反复感染者。而当前为人们所广泛接受的禁忌证包括：包皮过紧伴发性功能障碍，因恐惧情绪造成的“包皮过紧“。如果病人的问题（包皮过紧）是由严重的心理抑制（如阉割焦虑）所引起，那么就不要做包皮环切术。有些人勉强接受了手术，但事后发现它并未使他们的回避行为得到改善。
包皮过长——环切手术最安全
包皮过长、包茎是众多男人存在的普遍问题。患包皮过长、包茎后因长期的尿液、包皮垢的慢性刺激，可使包皮龟头粘膜水肿、充血、糜烂、反复交叉感染甚至发生包皮嵌顿，导致包皮龟头坏死等严重后果。同时还可通过夫妻性生活将病菌带入女性体内。包皮过长、包茎长期肆虐人类健康，必须引起广大男性公民的高度重视。根治的唯一方法是包皮环切术治疗。
包皮环切术是一种完全符合生殖卫生及疾病预防、保健的手术。切除过长的包皮，不仅有益于阴茎的正常发育，而且可以防止包皮垢的积聚，有效预防炎症和癌症的发生。这样既能防止自身受害，又能预防性伴侣妇科疾病，是一种生殖保健的优良措施。
南京金陵中西医结合医院（老金陵男科医院）的包皮环切术成功率高，整个手术成型只需20分钟，外形整齐美观，有利于卫生、保健、发育，明显提高性生活质量。无任何副作用，安全便捷、随治随走、不影响工作、学习。
有患者担心术后会影响性生活质量，经大量临床病例证实，龟头下方分布着主要的感觉神经纤维，远比包皮上的要多。所以将局部包皮切除并不降低性敏感程度。相反，包皮切除后显露出龟头系带部分，不仅不影响性生活的敏感度，反而由于减少了包皮垢的慢性刺激，有益于提高性生活的敏感度，从而获得更大的性快乐。
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